2011年10月25日晚，第七届城市运动会在江西南昌闭幕，熊熊燃烧了10天的七城会圣火缓缓熄灭。在闭幕式的城运会会旗交接仪式上，国家体育总局局长刘鹏将会旗递交到福建省委常委、时任副省长陈桦手中。这一刻，标志着第八届全国城市运动会进入福建时间。

全国青年运动会的前身是全国城市运动会，由于国际奥委会设立了专门面向14至18岁年轻人的青年奥林匹克运动会，为了适应国内及国际体育形势的发展需要，更好地与青奥会接轨，经党中央、国务院批准，国家体育总局于2013年11月21日将全国城市运动会更名为全国青年运动会。

创办于1988年的全国城市运动会，是每四年举办一次的全国大型综合性体育盛会。与全运会不同，城运会是以城市为单位组团参加，其主要目的是发现和培养竞技体育后备人才，促进城市体育事业发展，为实施奥运争光计划服务。而更名后的全国青年运动会将是我国奥运战略的重要组成部分，是坚持完善竞技体育举国体制的重要环节，是调动青少年训练积极性的有力杠杆和重要抓手，更是衡量我国竞技体育可持续发展水平的重要标志。